Depremler hemen hemen her yerde görünse de, bunlar Dünya kabuğunun harika tektonik plakalarının kenarlarında en yaygın olanlardır. Plakalar her zaman hareket halindedir ve kenarlar birine sürtünme eğilimindedir. bir diğeri, depremle sonuçlanan enerjiyi arttırmak.
Depremler, iki plakanın veya bir plakanın iki segmentinin farklı yönlerde hareket ettiği alanlar olan fay hatları etrafında meydana gelir. Birbirlerine zıt yönlerde kayıyor olabilirler veya biri diğerinin altına girmeye zorluyor olabilir. Her iki durumda da, temas yüzeyleri arızanın kenarlarının birbirine sürtüp hareket etmeyi kestiği yerde oluşur. Plakaların geri kalanı hareket etmeye devam ederek potansiyel enerji üretiyor. İki kenar serbest kalmaya zorlamak için yeterince baskı oluşturduğunda, ortaya çıkan titreşim bir depremdir.
Pasifik Plakasının kenarları, ünlü deprem aktivitesi kaynaklarıdır. Pacific Plate, Amerika Birleşik Devletleri'nin batı kıyısı boyunca bulunan Kuzey Amerika Levhası ile bağlantı kurar; Avrasya ve Filipin Tabaklarla temas ettiği okyanus boyunca Japonya'ya uzanır. Bu plakanın sınırları bazen Ateş Halkası olarak da adlandırılır; Deprem üreten jeolojik süreçler aynı zamanda volkanik püskürmeler de üretebilir.
