Dengeli kuvvetler, harekette herhangi bir değişiklik yapmayan güçlerdir, dengesiz kuvvetler bir tür ivme üretir. Dengeli kuvvetlerle, belirli bir yöndeki herhangi bir kuvvet, tam tersi yönde kuvvetlerle eşleştirilir. Dengesiz kuvvetlerle, bir yöndeki kuvvetler, ters yöndeki kuvvetlerden daha büyüktür, bu da ivmelenmeyi sağlayan net bir kuvvetle sonuçlanır.
Kelimenin tam anlamıyla, hareket etmeyen herhangi bir nesne, en azından yerçekiminden etkilenmeyen hiçbir şey olmadığından, dengeli kuvvetlerden etkilenir. Bir kaya çoğu rüzgarın etkisi altında hareket etmez, çünkü zemine sürtünme tarafından uygulanan kuvvet tam olarak rüzgarın uyguladığı kuvvetle eşleşir. Benzer şekilde, yeryüzünde batmaz, çünkü ağırlığının kuvveti, altındaki malzemelerin direnci ile tam olarak eşleşir. Sabit bir hareket durumunda olan nesneler, yani düz bir çizgi boyunca sabit bir hızda hareket, aynı zamanda dengeli kuvvetler altındadır.
Başka bir durumda, bir nesne hızlandırdığında, yavaşladığında veya yönünü değiştirdiğinde, dengesiz kuvvetlerin etkisi altındadır. Hızlanma, net kuvvetin hareket yönünde olduğu anlamına gelirken, yavaşlama kuvvetin ters yönde olduğu anlamına gelir. Tornalama, net kuvvetin orijinal hareket yönüne bir açıda olduğu anlamına gelir.
