Çöp, yerel ekosistemlere zarar verir ve bu bitki ve hayvan yaşamı için bir tehdittir. Çöp, birçok hayvan için de bir gıda kaynağıdır. Okyanuslara önemli miktarda çöp atılmaktadır.
Çöplerin çoğu çöplüklerle sonuçlanır. Bu atık depolama alanları, su kaynaklarını kirletmemek için ortamın geri kalanına malzeme sızmasını engellemek için tasarlanmıştır. Doldurma sırasında, çöplükler kuşlar ve diğer hayvanlar için popüler bir yemek mekanı olarak hizmet eder, ancak yediklerinin bazıları hastalıklara neden olabilir. Pek çok kapalı alan dolgusu parklara ve rekreasyon alanlarına dönüştürülmüş, ancak içerikleri bozulduğunda metan ve diğer gazları havalandırma delikleri ile salınıyor.
Plastik, özellikle bir dizi çevresel soruna neden olmuştur. Plastik dayanıklılığı için kullanılır, ancak bu dayanıklılık aynı zamanda yavaşça ayrıştığı anlamına gelir. Aynı zamanda güçlüdür, bu yüzden plastikte sıkışıp kalmış canlılar çoğu zaman serbest kalamazlar. Plastik geri dönüşümü bu zararı azaltmaya yardımcı olur.
Birçok ülke, dağıldığı ve en sonunda bozulduğu denizlere çöp atıyor. Bu uygulamanın uzun vadeli etkisi tam olarak bilinmemekle birlikte, önemli miktarda çöpün toplandığı ve bölgedeki bitki ve hayvan yaşamına zarar verdiği okyanus bölümleri vardır.
