Pek çok farklı türde saat vardır ve hepsi hangi mekanizmaları kullandıklarına bağlı olarak farklı şekilde çalışır. Tüm saatler, bir güç kaynağına, zamanı tutan bir zaman tabanına, farklı zaman sürelerini (saat, dakika veya saniye) takip etmenin bir yoluna ve zamanı gösterme yoluna sahiptir.
Sarkaçlı saatler, saatin sonra çalıştırmak için kullandığı potansiyel enerjiyi depolamak için bir yara ağırlığı kullanır. Saati sardığınızda, ağırlığı bir tamburun etrafına sarın. Normal bir düzende ileri geri sallanan bir sarkaç, ikinci elin 24 saat boyunca hareket etme hızını düzenlemeye yardımcı olur. Saatin içindeki bir dizi dişli, namlunun dönme hızını yavaşlatır, bu yüzden sadece ara sıra yaralanması gerekir. Saat içindeki dişliler içerisinde, saat ve dakika ellerinin ne kadar hızlı çalıştığını kontrol eden özel dişliler bulunur.
Atomik saatler, sarkaçlı saatler gibi salınan parçalara ve yaylara sahiptir. Bununla birlikte, bir sarkaç tarafından değil, çekirdek etrafındaki radyoaktif bir elementin elektronlarının salınımı ile güçlenirler.
Dijital saatler aynı bileşenlere sahiptir ancak elektrikle çalışırlar. Saate giren elektrik akımının oranını izleyerek zamanı doğru tutan bir zaman tabanı, saatin eller yerine sayılarla gösterildiği bir ekran ve ekranın doğru bir şekilde değişmesini sağlayan bir sayım cihazı var.
