Kolorimetre prensibi, bir maddenin emiciliğinin doğrudan konsantrasyonuyla ilgili olduğunu belirtir. Bu nedenle, bir maddenin konsantrasyonu arttıkça, absorbans okuması da artar.
Bir kolorimetrede, düşük voltajlı bir lamba, bir dizi renkli filtre, ayarlanabilir bir açıklık ve çıktıyı gösteren bir sayaç gibi çeşitli parçalar bulunur. Bir metrede gösterilmenin yanı sıra, kolorimetre testinin çıktısı analiz için bir veri kaydediciye, bilgisayara veya harita kaydediciye de gönderilebilir. Birçok durumda, bilim adamları 0 ile 2 arasında bir çıktı aralığı arıyorlar, ancak okumaların 1'in altında kalmasını tercih ediyorlar.
