C6H12O6, en çok üçü glukoz, fruktoz ve galaktoz olan birkaç basit şekere ait kimyasal formüldür. Diğer şekerler aynı kimyasal formüle sahiptir, ancak nadiren bulunur veya doğada bulunmazlar. Bu şekerler aynı sayıda atoma sahip olsalar da molekülleri farklı şekillerde yapılandırılır.
Glikoz, dünyadaki canlı organizmalar için en temel enerji kaynağıdır. Amonyum difosfatın, hücreler için hayati bir enerji kaynağı olan amonyum trifosfata dönüştürülmesi için yakılır. Birbirine bağlı birkaç glikoz molekülü, nişasta veya selüloz şeklini alabilir. İnsanların nişastadaki glikoz moleküllerini ayıran enzimleri vardır, ancak insanlar selülozu kullanılabilir enerjiye dönüştüremezler.
Meyve şekeri olarak da bilinen fruktoz, tüm şekerlerin en tatlısıdır ve balda bulunur. Glikoz ve fruktoz birbirine bağlandığında, sükroz veya sofra şekeri oluştururlar. Fruktoz, gıda endüstrisi tarafından kabaca bire bir oranda glikoz ve fruktoz içeren yüksek fruktoz mısır şurubu oluşturulmasında kullanılır. Sükrozun aksine, bu şurup asitli yiyeceklerde bozulmadan çözünebilir.
Galaktoz ayrıca C6H12O6 formülüne sahiptir. Memeliler, glukozu galaktoza dönüştürür, sonra sütte şeker olan laktoz oluşturmak üzere galaktozu ve glikozu birbirine bağlar.
