Dört maddenin durumu katı, sıvı, gaz ve plazmadır. Bir maddenin maddesinin durumu, ısı eklenerek veya çıkarılarak değiştirilebilir.
Çelik çubuk gibi bir katı, tanımlanmış bir şekle ve hacme sahiptir. Su gibi bir sıvı, tanımlanmış bir hacme sahiptir ancak kabının şeklini alır. Bir gaz, tanımlanmış bir hacme veya tanımlanmış bir şekle sahip değildir. Gaz örnekleri arasında oksijen, helyum ve hava bulunur. Plazma ayrıca tanımlanmış bir hacim veya şekle sahip değildir. Elektronları çekirdeklerinden ayrıldığından, plazma gazdan farklı özelliklere sahiptir. Plazma neon işaretlerinde ve flüoresan ışıklarında görülebilir. Yıldızlar da plazmadan yapılmıştır.
