Bir organizma topluluğu ve yaşadıkları çevreye ekosistem denir. Canlı organizmalara ek olarak, bir ekosistemin ana bileşenleri toprak, atmosfer, güneşten gelen ısı ve sudır.
Ekosistemler boyuta göre tanımlanmamıştır. Bir göl veya orman ekosistemin özelliklerine sahiptir, ancak bir su birikintisi veya bir ağaç da vardır. Ekosistemler çok çeşitli türler içerdiklerinde en başarılı olurlar. Bir ekosistemin gelişmesi için tüm bileşenlerinin uygun dengede olması gerekir. Örneğin, bir ekosistemde yeterli su yoksa, bazı bitkiler ölür ve daha sonra bu bitkileri enerji kaynağı olarak kullanan organizmalar hayatta kalamaz. Sonuç olarak, bu otçulları tüketen hayvanlar da ölürler.
