Hücrenin iletim sistemine endoplazmik retikulum denir. Bu yapı, birbirine bağlanabilen tübül, kese ve membranlardan oluşan bir sistemdir. Endoplazmik retikulum, çekirdeğin zarı ile hücreyi saran zarı ile süreklidir.
Bir hücrede iki tip endoplazmik retikulum vardır: kaba ve pürüzsüz. Ribozomlar, protein yapan yapılar, kaba endoplazmik retikuluma yapışarak topaklı bir görünüm verir. Kaba endoplazmik retikulum veya RER, esas olarak disk benzeri keselerden oluşur. Pürüzsüz endoplazmik retikulum veya SER, yüzeyinde ribozomlardan yoksundur ve çoğunlukla tübüllerden oluşur.
SER hücreden lipidler veya yağlar yapar ve taşır. RER, proteinleri ribozomlardan hücrenin dışına veya daha sonra işlenecek Golgi cihazı olarak adlandırılan başka bir yapıya aktarır.
