Bir ekosistem, abiyotik ve biyotik organizmalardan oluşur. Enerji, ekosistem içerisinde dengeyi korumak için abiyotik ve biyotik organizmalar arasında geçiş yapar. Bir ekosistemin abiyotik kısımları, hava, su ve çevrenin temel bileşikleri gibi canlı olmayan bileşenleri içerir. İklimsel ve edafik faktörler bir ekosistemin çeşitli abiyotik bileşenleridir.
İklimsel faktörler, nem, ışık, atmosferik sıcaklık ve rüzgar gibi çevrenin fiziksel özelliklerini içerir. Toprağın yapısı ve bileşimleriyle ilgili fiziksel ve kimyasal özellikleri edafik faktörler olarak kabul edilir.
Canlı organizmalar ekosistemin biyotik bileşenini oluşturur. Ekosistemde, ekosistemi dengede tutmak için gereken enerji döngüsünü korumak için birkaç tür birbiriyle etkileşime girer.
Biyotik organizmalar ototroflara, heterotroflara ve saprotroflara ayrılır. Autotroph'lar ekosistemin üreticileridir. Fotosentetik bitkiler ototroflardır. Heterotroflar, ototroflarla ya da diğer heterotroflarla beslenen tüketicilerdir. Heterotroflar, herbivor, etobur veya omnivordur. Besin zinciri otçullarla başlar ve başka bir heterotrof tarafından tüketilmeyen tersiyer etoburlara doğru ilerler. Saprotrophlar, ölü bitkileri ve hayvanları parçalayan ayrıştırıcılardır. Saprotroph'lar toprağa besinleri dağıtarak ekosistemdeki enerji döngüsünü tamamlar.
