Karbonun fiziksel özellikleri, allotropik formuna bağlı olarak değişir; elmas renksiz, sert kristalimsi bir katıdır, grafit yumuşak, siyah ve parlaktır ve grafen, fullerenler ve nano formlar koyu kahverengi veya siyah kurum benzeri tozlara benzer.
Karbon allotroplarının tümü normal şartlar altında katıdır. Karbon, evrende doğal olarak en çok bulunan altıncı elementtir. Çoğunlukla kömür yataklarından elde edilir, ancak ticari kullanıma uygun kabul edilmeden önce işlenmesi gerekir.
Kalemlerde kil ile karıştırılmış grafit kullanılır. Elmas, matkap uçları ve takılar yapmak için kullanılır. Metal eritme endüstrisinde kömür veya saf karbon kullanılır. Karbon fiber son derece dayanıklıdır ve olta, kayak ve tenis raketi yapmanın diğerleri arasında kullanılır.
