Gezegenler ve yıldızlar kütleleri, bileşimleri ve yaşam döngüleri bakımından farklılık gösterir. Yıldızlar, yapısal olarak basit bir şekilde, kütlenin hidrojenin helyuma karışması yoluyla enerji üreten yüksek kütleli basit gövdelerdir. Gezegenler çok daha küçüktür, ışık üretmezler ve genellikle yörüngede yıldızlar oluştururlar.
Güneş ve gaz bulutları, protostellar biriktirme disklerinde birleştiğinde oluşur. Böyle bir diskteki kütlenin çoğu merkeze doğru düşmekte ve ömrü boyunca bir yıldıza güç veren nükleer füzyon motorunu çalıştırmak için gereken kütle ve enerjiyi sağlamaktadır. Yıldızın dışında, biriktirme diskindeki küçük girdaplar küçük gövdeler oluşturmak için yerel olarak çöker. Bu küçük nesneler, milyonlarca yıl boyunca birbirleriyle çarpışırken, boyutlarında büyürler. Bu organların en büyüğü gezegen haline gelir.
Yıldızların aksine gezegenler gaz veya kayalık olabilir. Cüce gezegen Pluto gibi bazı dünyalar buzu makyajlarının ana bir bileşeni olarak barındırır. Düşük boyutta cüce gezegenler gezegenlere benzer şekillerde oluşan kuyruklu yıldızlara benzeyebilir. Mümkün olan en büyük gezegenin Jüpiter'inkinin 75 katı kütle olurdu. Bu eşiğin üstünde, dünya kütlesi füzyonun sürdürülmesi için yeterlidir ve tanım gereği kahverengi bir cüce yıldızı olarak kabul edilir.
