Bir süre boyunca soldan sağa doğru hareket ettikçe atom boyutu artar. Elementlerin periyodik tablosu, atom numarası ve atom ağırlığı şeklinde atom boyutu hakkında bilgi sağlar.
Bir öğenin atom numarası, periyodik tablodaki öğenin karesinin sol üst köşesinde bulunur. Atom numarası, atomun çekirdeğindeki veya merkezindeki protonların sayısını gösterir. Proton sayısı, her bir elemanı olduğu gibi yapan faktördür. Bir atomun çekirdeği ayrıca nötronlar içerebilir. Aynı sayıda protona sahip ancak farklı sayıda nötron içeren atomlar aynı elementin izotoplarıdır. Tablodaki her karenin altında bulunan atom ağırlığı, bir atomun ortalama izolatörü ve izotoplarını gösterir.
Periyodik tablo, önce yatay satırlar, ikincisi dikey sütunlar olmak üzere, dönemler ve gruplar tarafından düzenlenir. Dönemler, dahil olan elementlerin elektronlarının kaplayabileceği en yüksek enerji seviyesini gösterir. Elektronlarla dolu izlerin bir atomun çekirdeğini çevrelediğini hayal edin. Her iz veya kabuk, belirli sayıda elektron tutar; Bir atom ne kadar çok elektrona sahip olursa o kadar fazla kabuk elektron içerir. Periyodik tablonun dönemleri kaç tane kabuğun elektron içerdiğini gösterir. Örneğin, hidrojen ve helyum periyodik tablonun ilk periyodunu kaplar. Bu öğelerin her ikisi de yalnızca bir kabukta elektronlar içerir.
Gruplar, atomların değerlik elektronlarıyla ilgilenir. Bu elektronlar en dış kabuktadır. Hidrojen ve helyum, her ikisi de elektron içeren bir kabuğa sahiptir. Hidrojen tek bir elektrona sahipken, helyum iki içerir, bu yüzden farklı grupları işgal eder. Değerlik elektronlarının konfigürasyonu önemlidir, çünkü bir elemanın diğer elemanlarla nasıl bağlanacağını belirler. Bu nedenle, aynı gruptaki öğeler bağlanma sırasında aynı şekilde tepki verme eğilimindedir.
