Ses dalgaları, orta partiküllerin kendisini taşımadan ortamdaki partiküllerde art arda kompresyonlara ve nadir etkilere neden olarak enerji aktarır. Katılarda ses, enlemesine dalgalar olarak da ortaya çıkabilir ve yayılmada tepe ve kanallara neden olabilir orta.
Dalgalar iki temel parametre ile tanımlanabilir: genlik ve frekans. Bir ses dalgası tarafından uyarılan bir ortamda titreşen tek bir noktaya odaklanan genlik, titreşim noktasının dinlenme konumuna göre kat ettiği maksimum mesafedir. Herhangi bir durumda yayılan bir ses dalgasının anlık görüntüsünü almak, orta dereceli malzemenin birlikte sıkıştırıldığı ve birbirinden geniş olarak dağıldığı bölgeler olan art arda gelen sıkıştırma ve nadir yüzey olaylarını gösterir. Art arda gelen iki kompresyonun veya nadir görülen yüzeyin merkezleri arasındaki mesafe dalganın dalga boyudur.
Frekans dalga boyunun tersidir, bu nedenle frekans ne kadar büyük olursa dalga boyu o kadar küçük olur. Daha yüksek bir frekansa sahip olmak dalganın daha fazla sayıda daha yakın gruplanmış sıkıştırma ve yayıldıkça nadir etkilere sahip olmasını sağlar. Dalganın genliği ve frekansı arttıkça, dalganın yayılmasıyla aktarılan enerji de artar. Polimer malzemelerin ısıtılması ve kaynak yapılması için son derece kısa fakat düşük genlikli ultrasonik dalgalar kullanılabilir.
