Aktüatörler, bir sistemi harekete geçiren veya kontrol eden mekanik işleri yapmak için - elektrik, hidrolik basınç, insan kası veya başka yollarla - enerji transferine bağlıdır. Aktüatörler, pnömatik pompa gibi mekanik sistemler veya lazer yazıcı sürücüleri gibi dijital olabilir.
Aktüatörler birkaç farklı sistemde mekanik işler yapar. Örneğin, elektrikli bir aktüatör, elektriği tork olarak bir CD-ROM sürücüsünde döndürebilen torku dönüştürmek için bir motor kullanırken, hidrolik aktüatörler yüzme havuzları için pompa çalıştırabilir veya ağır kartonların paletlerini bir depo etrafında hareket ettirmek için krankları çevirebilir. Doğru aktüatörü seçmek, bir işin hız, kuvvet, hızlanma, enerji verimliliği ve diğer hususlar için gereksinimi göz önünde bulundurması anlamına gelir.
Aktüatörlerin performansını birçok faktör etkileyebilir. MachineDesign.com'a göre, çalışma koşulları ve iş türü, belirli işleri yapmak için ne tür bir aktüatörün gerekli olduğunu belirler. Örneğin, bir çalışma sisteminin bileşenlerinde hızlı değişiklikler gerektiren işler modüler elektrikli aktüatörler tarafından daha iyi ele alınabilir. Pnömatik bir aktüatör, bir hidrolik aktüatörden çok çeşitli basınç değişiklikleri gerektiren bir iş için daha iyi bir seçimdir, çünkü hidrolik sıvı ancak çok fazla sıkıştırılabilir. Aktüatör teknolojisindeki güncel gelişmeler, kablosuz ağ üzerinden yanıt veren “tak ve çalıştır” aktüatörlerine neden olabilir.
