Beyaz nesneler tüm ışığı görünür spektrumda yansıtır, yani en az ısıyı emdikleri anlamına gelir, California Üniversitesi, Santa Barbara. Işık enerjisi ısı enerjisine dönüştürülebilmesine rağmen, ikisi aynı değildir. Sonuç olarak, beyazın sıcaklığı yansıttığını belirtmek yanlıştır.
Bir nesne ışığı alır ve emer gibi, ışık da ısıya dönüştürülebilen enerji olduğundan ısıyı da emer. Nesne, o ışığın bazı dalga boylarını emer (başka bir deyişle, bazı renkler) ve diğerlerini yansıtır. Absorbe edilmiş ışık ısıya dönüşürken, daha fazla ışığı emen nesneler ısınır. Tüm renkleri emen ve hiçbirini yansıtan siyah nesneler diğer nesnelerden daha sıcak, diğer her şey eşit. Tüm ışığı yansıtan beyaz nesneler tam tersi şekilde davranır.
Bir nesne tarafından emilen enerji miktarı sadece ne kadar aydınlık veya karanlık olduğuna değil, aynı zamanda aldığı ışığın türüne, ışığın yoğunluğuna ve açısına bağlıdır. Farklı ışık renkleri, elektromanyetik spektrumun farklı dalga boyları olduğundan, bazıları diğerlerinden daha fazla enerji taşır. İki nesne tam olarak aynı koşullar altında olduğunda, ancak bir nesne daha fazla enerjiyle ışık alıyorsa, bu nesne daha az enerji alandan daha sıcak olur.
