Güneşin görünümü inceleme alanına bağlı olarak değişir: uzaktan, güneş, yükselen buhar alanlarıyla çevrili büyük, parlayan bir küre gibi görünür. Ancak, daha yakından inceleme yapıldığında güneş, ayın yüzeyine çok benzer. Engebeli arazi ve derin krater benzeri delikler içerir ve sıvılaştırılmış bir plazma tabakası ile çevrilidir.
Güneşin en dış tabakası fotosferdir: bu tabaka güneşin gerçek yüzeyindeki sert zemini örten, sıvı benzeri bir plazmadan oluşur. Güneşin gözle görülebilir tabakası, kayalık ve düzensiz bir görünüm yaratan penumbral filamentlerden oluşur.
