Yanardağlar okyanus plakası altlığı, okyanus plakası yayılması veya manto tüylerinden kaynaklanır. Bunlardan iki tanesi, alt tabakası ve okyanus plakası yayılması, Dünya kabuğunun plakalarının kenarlarında oldukça yaygın olan fenomen Pasifik Ateş Halkası veya Orta Atlantik Sırtı gibi uzun volkan zincirleri. Volkanik sıcak noktalar, Hawaii'yi yarattığı gibi manto tüylerinden kaynaklanır ve her yerde oluşabilir.
Volkanların tümü, yüksek basınç altındaki çok sıcak kaya yüzeye doğru yol almayı başardığında oluşur. Genellikle bu kaya mantoda kabuğun altından gelir. Subduction, manto kayasını rahatsız eder, sıvılaştırmasına neden olur, daha sonra çevresindeki basınç yüzeye doğru zorlar.
Öte yandan, denizin yayılması, dünya okyanuslarının merkezi boyunca dolanan birbirine bağlı sırtlarda meydana gelir. Bunlar, yılda yaklaşık 10 santimetre hızla birbirlerinden uzaklaştıkları okyanus plakalarının sınırlarıdır. Bu durumda, alttaki manto kayağı azaltılmış basınçta sıvılaştırılır ve açıklıktan kolayca sızar.
Hiç kimse manto tüylerinin neden oluştuğundan emin değildir, ancak okyanus veya kıtasal kabuktan yukarı doğru ilerleyen büyük magma kabarcıklarıdır.
