Üç ana doğal güç erozyona neden olur: rüzgar, su ve buz. Su aktığında ve ağır hareket ettiğinde, toprak erozyonuna neden olabilir. Özellikle çölde kuvvetli rüzgarlar, kum tepelerini aşındırır. Buzul erozyonu milyonlarca yıldır dünyanın yüzeyini önemli ölçüde şekillendirmiştir.
Su, toprağı işleyen ve şekillendiren en güçlü kuvvettir. Nehir gibi kuvvetli bir akıma sahip su kütlesi nehir kenarlarını aşındırabilir ve aşınmış toprak tonlarını daha düşük bir alana taşıyabilir. Rüzgarla bir kasırga formunda birleştiğinde daha geniş bir alanı etkileyebilir. Kasırgaların yol açtığı büyük dalgalar ve fırtına dalgalanmaları kıyı boyunca kum tepelerini aşındırabilir. Fırtına ve kuvvetli rüzgarlar sonucu oluşan güçlü gelgit akımı, sahili çıkarabilir ve gelgit erozyonuna neden olabilir.
Erozyona uğramış gevşek, ince ve granül toprakların olduğu kuru yerlerde rüzgar erozyonu meydana gelir. Rüzgar toprağı yeryüzünden taşıyarak ve başka bir alana taşıyarak yerinden eder.
Hareketsiz gibi görünseler de, buzullar veya dev buz nehirleri yavaş yavaş hareket eder, yokuş aşağı inerken vadileri ve dağları aşındırır. Bir buzul, buzul altındaki alandan uzaklaştığında, sonunda dağlık bölgeyi temizleyebilir. Bıraktığı topraklar genellikle büyük miktarda çakıl, çamur, kum ve küçük kayalardan oluşur.
