Ay evreleri, gece gökyüzünde ayın görünüşünü ve görünür yüzeyinin ne kadar aydınlatıldığını belirtir. Ay, yörüngesinde ilerlerken, ışıklandırılmış yüzeyinin Dünya'ya bakan yüzdesi ve tam ışıklandırma ile tam karanlık arasındaki farklar. Bu, birkaç farklı aşama yaratır: dolu, boğmaca, çeyrek, hilal ve yeni.
Ay, Dünya'dan görüldüğü gibi doğrudan güneşin karşısında olduğunda, tüm yüzeyi aydınlatılır ve bir dolunay oluşturur. Dünya yörüngesinde yöne döndüğü zaman, göreceli konumu değişir ve yüzeyin sadece yüzde 75'i yandığında, buna ayıp bir ay denir. Çeyrek ay, gökyüzünde ayın yarısı aydınlık göründüğü aşamadır ve hilal ay, yüzeyinin yalnızca yüzde 25'i yandığında meydana gelir. Son olarak, yeni ay, Ay doğrudan Dünya ile güneş arasında olduğunda ve ışıklı yüzeyi doğrudan gezegenden uzaklaştığında meydana gelir. Ay daha sonra, ayın son yarısında yüzeyini daha fazla gösteren, bir daha tekrar doluna ulaşana kadar yolculuğunu tamamlar. Ay tamdan yeniye doğru ilerlerken oluşan fazlar, azalan fazlardır, ay tekrar dolduğunda meydana gelenler ise ağda fazlarıdır.
