Biyolojide, önce kısır bir habitatı kolonileştiren bitki, hayvan ve mantar çeşitliliği öncü bir topluluk olarak bilinir. önce seral toplulukları, ardından doruk toplulukları izledi. Genel olarak, habitatta ciddi bir değişiklik meydana gelir ve öncü topluluk organizmalarına girmeden önce önceki biyolojik topluluğu yok eder.
Büyük çapta, öncü topluluklar orman yangınları, büyük sel veya volkanlar gibi doğal afetlerden sonra önceki toplulukları yok eder. Ancak, küçük ölçekli örnekler de var. Örneğin, bir kaya bir yamaçtan yerinden çıkınca, çevresine eskiden gömülmüş bir yüzey gösterebilir. Herhangi bir liken veya yosun ve onlarla etkileşime giren hayvanlar, bu kayaların öncü bir topluluğunu oluşturur.
Öncü topluluklardaki organizmalar, yeni açık ortamdan yararlanmak için uzmanlaşmıştır. Ağaçlar yangından veya diğer olaylardan çıkarıldıktan sonra güneş ışığına daha fazla erişebilen otlar gibi organizmalar içerirler. Çabucak büyür ve çoğalırlar. Başka bir felakete engel olarak, nihayetinde daha yavaş büyüyen ancak öncü organizmaları zamanla rekabet eden seral topluluk organizmaları tarafından ele geçiriliyorlar.
