Sıcak, nem yüklü hava hızla atmosfere yükseldiğinde fırtınalar oluşur.
Fırtınalar sıcak ve nemlidir, bu nedenle fırtına aktivitesi, özellikle fırtına aktivitesi, yaz mevsiminde daha fazladır. Yükselen ılık hava soğur ve düşer, fırtınayı besleyen bir konveksiyon akımı oluşturur. Bu yüzden fırtınalar sıklıkla su üzerinde oluşur ve yoğunlaşır, sonra da karada hareket ederken yoğunluğunu kaybeder veya tamamen yok olur. Koşullar uygun olduğunda fırtınalar sıklıkla ortaya çıkar ve çok çabuk gelişir. Bazı fırtına sistemleri birkaç saat sürer ve yaşam döngüleri boyunca birden fazla fırtına veya hücre üretir.
Pek çok durumda, bir fırtınayı yakmak için gereken nem, aslında belirli bir bölgeden geçen bir hava kütlesiyle sağlanır. Bu nedenle, farklı hava kütlelerinin buluştuğu sınırlarda pek çok fırtına oluşur. Ünlü Tornado Alley, bu fenomenin bir sonucudur; kuzeyden soğuk, kuru hava, güneyden ise sıcak, nemli hava geliyor. Açık ovalarda buluşan bu hava kütleleri karışır ve çoğu zaman büyük, süper hücreli fırtınalar veya hatta kasırgalara dönüşen yoğun fırtınalar üretmek için güneş tarafından ısıtılır.
