Manipüle edilen bir değişken, deneyin veya sonucun nasıl değiştiğini görmek için araştırmacıların veya bilim adamlarının değiştirdiği bir deneyin yüzüdür. Manipüle edilen değişkene bağımsız değişken de denir ve Deney boyunca sabit kalan kontrollü değişkenler. Denemelerin bir seferde yalnızca bir manipüle değişkeni test etmesi ve deneyin diğer tüm yönlerinin sabit kalması önemlidir.
Değiştirilmiş bir değişkenin iyi bir örneği, asit-baz reaksiyonunda bir sirke kabına eklenen kabartma tozu miktarıdır. Böyle bir deneyde, araştırmacı sirkeye artan miktarlarda kabartma tozu eklemeli ve sonra reaksiyonun sonuçlarını kaydetmelidir. Sirke miktarı, kavanozun boyutu, sirkenin sıcaklığı ve deneyin diğer birçok yönü sabit tutulurken, araştırmacının eklediği kabartma tozu miktarı değişir.Tek bir değişkeni test ederken deney protokollerini aynı tutma prensibi modern bilimsel araştırmanın kalbidir. Araştırmacılar bir seferde bir denemenin birden fazla yönünü değiştirdiyse, denemenin sonuçlarında neyin değişime neden olduğundan emin olamazlardı.
