Solunum zarı, John E. Hall’a göre, bronşlar, alveolar kanallar, atriyum ve alveollerden oluşan akciğerlerin kılcal damarları veya kan damarları ile akciğerlerin solunum birimleri arasında değiştirilmesine izin verir Guyton ve Hall Tıbbi Fizyoloji Ders Kitabı. Bu değişim, alveollerden oksijeni kırmızı kan hücrelerine ve karbondioksiti kan hücrelerinden alveollere taşır.
Zarın kalınlığı ve yüzey alanı ve konsantrasyon gradyanı dahil difüzyon hızını etkileyen bazı faktörler, Hall'a işaret eder. Bir gaz değişimi hücrelere oksijen sağlar ve akciğerler tarafından dışarı atılan bir atık ürün olan karbondioksiti uzaklaştırır. Solunum zarı akciğerlerde sıvı ile kalınlaşarak gazları sıvı ve zar boyunca dağılmaya zorlar.
Fibrozis veya akciğerlerin skarlaşmasıyla sonuçlanan akciğer hastalıkları da zarın kalınlaşmasına neden olabilir. Akciğerin yüzey alanı bir akciğerin çıkarılmasıyla veya amfizemle azalır, bu da alveollerin birleşmesine neden olur, böylece alveoler duvarları tahrip eder. Alveoler duvarların kaybı, gaz değişimini engelleyen ve akciğerlerin havayı dışarı atma kabiliyetini engelleyen solunum zarının yüzey alanını azaltır, McGraw-Hill İnsan Fizyolojisi ders kitabını açıklıyor. Solunum membranı, dokuları toz, bakteri ve virüslerden koruyan şeffaf, kaygan bir madde olan mukus ile kaplanmıştır.
