Bir atomun hacminin neredeyse tamamı boş alandır. Örneğin, bir proton, bir nötron ve bir elektron içeren hidrojen atomu yalnızca yüzde 0,0000000000004 atomaltı parçacıklar tarafından işgal edilmiş hacminin miktarı.
Bir ölçek vermek gerekirse, eğer bir hidrojen atomu Dünya'nın büyüklüğü olsaydı, yalnız bir proton ve nötronun çekirdeği, Dünya'nın geri kalanını boş bir boşluk bırakarak yaklaşık 600 fit çapında olacaktır. Elektronlar, protonlardan yaklaşık 1800 kat daha az kütleli iken bilinmeyen bir hacme sahiptir. Daha ağır elementler daha fazla atom altı parçacıklara sahiptir ve bu nedenle atom altı malzemenin boş alana biraz daha yüksek bir oranı vardır.
