Ribozomlar, hücre proteinlerini sentezlemek için amino asitleri birleştirir. Hücrenin sitoplazmasında serbest ribozomlar bulunur ve bağlı ribozomlar, kaba endoplazmik retikulumun bir parçasıdır.
Ribozomlar, mesajcı RNA veya mRNA'nın çevirisi yoluyla proteinler oluşturur. DNA gibi, mRNA amino asitleri kodlayan özel moleküller, nükleotitler; üç nükleotid, bir amino aside dönüşür. Ribozomlar, bir mRNA zinciri boyunca hareket eder, bu nükleotidleri okur ve uygun amino asitlere dönüştürür ve amino asitleri proteinler oluşturmak için bağlar.
Ribozomun kendisi iki parçadan oluşur, küçük ve büyük alt üniteler; ribozomal alt birimler mRNA'yı çevirme zamanı gelene kadar bir araya gelmezler. Küçük alt birim, adenini, ürasil ve guanini nükleotidleri bu sırayla tanır. MRNA'nın bu bölümüne eklenir ve büyük alt birime katılmak ve çeviriye başlamak için işaret verir.
Hücrenin sitoplazmasındaki serbest ribozomlar, aynı hücre içinde kullanım için proteinler oluşturur. Bazı ribozomlar, protein sentezinde uzmanlaşmış hücresel bir organel olan kaba endoplazmik retikulumun zarına bağlanır. Bağlı ribozomlar salgı proteinleri oluşturur; bu proteinler, hücrenin diğer kısımlarına veya diğer hücrelere tamamen geçer. Antikorlar ve insülin, bağlı ribozomlardan köken alan iki önemli salgı proteinidir.
