Asil gazlar reaktif değildir, çünkü dış elektron kabukları doludur ve bu nedenle en kararlı haldedir. Normalde, elemanlar eksik elektron kabukları olduğu için birbirleriyle reaksiyona girerler. Daha istikrarlı bir elektron yapılandırması elde etmek için elektronları kaybediyor, kazanıyor veya paylaşıyorlar.
Altı asil gaz helyum, neon, argon, kripton, ksenon ve radondur. Hepsi yüksek oranda reaktif olmasa da, grubun daha ağır elemanları bazen belirli koşullar altında bileşikler oluşturur. Bu elementlerin iç elektron kabukları, çekirdeklerin etrafında bir tür kalkan oluşturur ve bu da gazların yeterli enerjiyle iyonlaşmasını sağlar. Bu olduğunda, çoğunlukla reaktif halojen gazlarıyla birlikte bileşikler oluşturabilirler. Bir örnek, altı florür iyonu ile bağlanmış bir ksenon iyonu olan ksenon heksaflorürdür. Ayrıca, çok yüksek basınç altında bileşikler oluştururlar, bu da gerektiğinde daha kompakt şekilde depolanmasına yardımcı olur.
Bütün soygazlar nispeten inert olmanın yanı sıra diğer özellikleri paylaşır. Hepsi elektrik iletir ve içinden bir akım geçtiğinde ışık yayar. Hepsi kokusuz ve renksizdir. Havada oksijen veya azotla kolayca reaksiyona giren maddeleri depolamak için çok güvenli bir yoldur. İnert yapıları onları toksik yapmazken, oksijenin yerini alacak kadar yüksek seviyelerde olduklarında insanlar için tehlikelidir.
