Çinko, geçiş metali ailesine aittir. Geçiş metallerinin tümü, özellikle elektrik ve ısı iletme yeteneği gibi bazı özellikleri paylaşır. Geçiş metalleri de sünektir, yani bir tanesi onları tel halinde uzatabilir.
Çinko kimyasal sembolü Zn ve atom numarası 30'dur. Bir geçiş metali olarak çinko değer elektronları çoklu kabuklarda bulunur. Değerlik elektronları, bir atomun kimyasal bağlar oluşturmak için kullandığı elektronlardır. Bu, çinkonun çeşitli oksidasyonlarla bağlanmasına izin vererek çoklu oksidasyon durumlarında bulunabileceği anlamına gelir. Bu nedenle çinko içeren proteinler, farklı amino asitler arasındaki kimyasal bağları değiştirerek hızlı bir şekilde konfigürasyonu değiştirebilir, çinkonun birçok enzimde önemli bir element olmasını sağlar.
