Plazmanın dördüncü durumu olarak adlandırılır çünkü diğer üç madde durumu vardır, daha yaygın olarak bilinir ve genellikle "maddenin üç durumu" olarak adlandırılır. Gündelik deneyimlerde çoğu insan tarafından plazmalara doğrudan rastlanmamaktadır. Neon tabelalar gibi mühürlü muhafazalarda, metalleri kesmek için plazma torçlarının kullanıldığı endüstriyel ortamlarda veya Sun'ın içi gibi son derece yüksek sıcaklıklarda bulunurlar.
Bir enerji kaynağı, elektronlarının atomlarını soyduğunda, pozitif yüklü çekirdekler ve negatif yüklü elektronlar bir arada bulunacak şekilde bir plazma oluşur. Plazmaları oluşturan enerji kaynakları arasında yıldızlar gibi doğal kaynaklar ve lazerler veya odaklanmış mikrodalga jeneratörleri gibi insan yapımı kaynaklar bulunur. Nispeten düşük enerji kaynakları, bir neon tabeladaki veya flüoresan ışığındaki bir gaza bir akım uygulandığında olduğu gibi plazmalar oluşturmak için sıklıkla kullanılır.
Elektronlar bir gaz içindeki çekirdekten çıkarıldıktan sonra, yeterli enerji ve basınç uygulandığında çekirdekler birbirine kaynaşmakta serbesttir. Bir yıldızın iç plazmasında, elektronlardan sıyrılan hidrojen çekirdeği, maddenin bir kısmını Güneş'in Dünya'ya sağladığı ısı ve ışık gibi enerjiye dönüştüren bir işlem olan helyum atomları oluşturmak için bir araya geliyor. Termonükleer bir bomba aynı şekilde çalışır, elektronları hidrojen atomlarından soymak, çekirdeği kaynatmak ve maddenin bir kısmını muazzam bir enerji patlamasına dönüştürmek için gereken ısıyı sağlayan bir fisyon bombası ile aynı şekilde çalışır.
