Bir kondansatörün amacı, elektrik alanında plaka olarak adlandırılan bir çift yakın aralıklı iletken arasında enerji depolamaktır ve bu kondansatörler, elektrik devrelerinde enerji depolama cihazları olarak kullanılır. Kondansatörler ayrıca, elektronik filtrelerde özellikle yararlı olmasını sağlayan, yüksek frekanslı ve düşük frekanslı sinyalleri ayırt etmek için de kullanılabilir.
Kondansatöre voltaj uygulandığında, her kondansatör plakasında kutupların tam tersine, ancak aynı büyüklükte elektrik yükleri oluşur.
Leyden kavanozu, bilim adamının bir gösteri veya deneme için kullanmak istemesine kadar elektrik yükü alıp saklayabilecek icat ettiği ilk cihazdı. İlk araştırma için kullanıldığı yer olan Leiden Üniversitesi için seçildi. E. Georg von Kleist, 18. yüzyılın ortalarında, Almanya'da Peter van Musschenbroek'in Hollanda'da geliştirdiği Leyden kavanozunu geliştirdi. Bilim adamları bağımsız olarak çalıştı, bu yüzden ikisine de kredi verildi. İlk Leyden kavanozları çok basitti ve iç ve dış yüzeylerde metal folyo ile kaplanmış cam kavanozlardan oluşuyordu. Bu kavanozlar ya su ya da bira ile doldurulmuştu ve kavanozun içinden hızlı bir elektrik kaynağı sağlamak üzere elektrostatik bir jeneratöre bağlanabilecek bir teli olan bir tıpa vardı.
