Panama 1903'te Kolombiya'dan bağımsızlığını kazandıktan sonra, ABD'ye şu anda Panama Kanalı olan 10 mil şeridini veren Hay-Bunau-Varilla Antlaşması müzakere edildi. Ancak Panama Kanalı çok daha erken başladı. İngilizler ve Amerikalılar, Atlantik ve Pasifik Okyanusları arasında kısaltılmış bir ticaret rotası oluşturmak için 19. yüzyıl boyunca bir araya geldi.
Aslında, bir kanal için arazi tahsis eden ilk antlaşma 1850’deki Clayton Bulwer Antlaşması’ydı. Kanal başlangıçta Nikaragua’dan geçecekti. Fransa Panama'da daha iyi şanslar elde etti ve aslında 1880'de inşa etmeye başladı. Bununla birlikte, işçiler hastalık içeren bir dizi başarısızlığın üstesinden gelemedi ve Fransızlar nihayetinde projeyi terk etmek zorunda kaldı. 1902'ye gelindiğinde ABD, odağını Nikaragua'dan Panama'ya kaydırdı. Birleşik Devletler’in teklifi Kolombiya tarafından reddedildiğinde, daha sonra Panama’ya hükmedildi, çünkü Kolombiya’nın parlamentosu ABD’nin topraklar için yeterli para teklif ettiğini düşünmüyordu. Panamalıların. Birleşik Devletler ordusu, Panama’nın Kolombiya’dan bağımsızlık kazanmasına yardım etmek için destek sağladı ve bağımsızlık kazanıldığında, şu anda Panama Kanalı’nı inşa etme hakkını kazandı.
