Birinci Kıta Kongresi, 1774 yılında, Amerikalılar tarafından Dayanılmaz Faaliyetler olarak bilinen Zorlayıcı Faaliyetlere muhalefet düzenlemek için toplandı. Londra'ya bir hak bildirgesi hazırladı ve gönderdi, İngiliz malları boykotu düzenledi ve talepleri karşılanmadığı takdirde İkinci Kıta Kongresi için düzenleme yaptı.
1773'teki Boston Çay Partisine bir İngiliz tepkisi olan Zorlayıcı Davranışlar, Boston limanını kapattı, Massachusetts’e sıkıyönetim uyguladı, sömürgecileri İngiliz birliklerini barındırmaya zorladı ve İngiliz yetkilileri kovuşturmadan kurtardı. 13 koloniden 12'sinden delegeler, bir yanıt formüle etmek için Philadelphia'daki Birinci Kıta Kongresi'nde bir araya geldi. Kongre başkanı olarak Peyton Randolph'u seçtiler. Diğer delegeler George Washington, John Adams ve John Jay'i de içeriyordu. Hakların beyanı İngiltere’ye sadakat verdi ancak Meclis’in Amerikan sömürgelerini vergilendirme hakkını reddetti. İngiltere’den yapılan ithalatın kesilmesinin yanı sıra, delegeler İngiltere’ye ihracatta gelecekte bir yasak olmasını planladılar.
Birinci Kıta Kongresinin yeniden toplanma kararı, savaş sırasında Amerikan hükümeti olarak görev yapan devam eden bir siyasi yapı oluşturdu. İngiltere sömürgecilerin taleplerini görmezden geldi ve İkinci Kıta Kongresi 1775 yılında toplanıncaya kadar Devrim Savaşı başladı. İkinci Kıta Kongresi’nin görevleri arasında savaş çabalarının yönetimi ve Bağımsızlık Bildirgesi’nin hazırlanması ve imzalanması vardı.
