Bir sistemdeki voltaj veya elektrik basıncı, elektriksel direnç arasına yerleştirildiğinde orantılı miktarda akım üretir. Ohm kanunu, 1 ohm dirençten geçen 1 voltun 1 amper akım veya elektrik akımı. Gerilim ve akım, bu nedenle çoğu zaman doğrudan bir ilişkiye sahiptir.
Bir nesnenin elektrik direnci ne kadar düşük olursa, akım o kadar kolay geçebilir. En basit denklem I = V /R, burada V voltaj, R direnç ve I akımdır. Nispeten düşük voltajlar bile, aletleri çalıştırmak için yeterli akımı üretebilir. Ayrıca, sonsuz direnç diye bir şey yoktur, bu nedenle sözde izolatörler bile yeterince yüksek bir gerilime maruz kaldıklarında elektrik iletebilirler; yıldırım buna bir örnektir.
Alternatif akım, gerilim ve akım arasındaki ilişkiyi bulanıklaştırır. Bir AC devresinde, akım sürekli yön değiştirir, bu nedenle adı. Tipik olarak bir AC devresi, her biri yükselme ve düşme fazlarında hafifçe senkronizasyondan voltaj ve akım getiren kapasitörler ve /veya indüktörler içerir. Bir indüktörlü bir devrede, voltaj akımı yönlendirir; kapasitörlü bir devrede, akım gerilime neden olur. Bu, elektrikli bir cihazda sabit bir güç akışı sağlar.
