Zehirli kelebekler parlak renkler veya uyarı işaretleri ile tanımlanabilir. Örneğin, Endonezya'dan gelen goliath kuş kanatlarının parlak sarı ve yeşil kanatları vardır. Renk avcıları uzak durmaları konusunda uyarır.
Çok fazla zehirli kelebek yoktur ve insanlar ya da büyük memeliler için ölümcül olan hiçbiri yoktur. Toksik olan türler arasında hükümdar, küçük postacı kelebeği, pipevine swallowtail ve goliath kuş kanatları sayılabilir. Parlak siyah ve turuncu kanatlar, yediği yiyeceklerden dolayı zehir içeren bir tür olan monarch kelebeği karakterize eder. Hükümdar yumurtalarını kuluçkahanelerin zehirli hale gelmek için tırtıllar olarak beslediği zehirli süt otu bitkilerine bırakır.
Pipevine kırlangıç kuyruğu, kendine özgü renklendirmesiyle tanımlanan zehirli bir kelebeğin bir başka örneğidir. Kanatları koyu siyah ve turuncu lekelere sahip metalik turkuaz renklidir. Monarch kelebek gibi, pipevine kırlangıç kuyruğu da zehirlendiği bitkiden zehir alır. Pipevin bitkisi toksini tırtıllarda birikir ve onları yetişkin olarak zehirli yapar. Kuşlar, aynı renk ve desenle kelebeklerden uzak durma eğilimindedir, bu yüzden doğu kaplanı, spicebush ve doğu siyahı gibi diğer kırlangıç kelebeği türleri, pipevine benzer görünmek üzere gelişti.
