Bazı kelebekler sadece birkaç gün, bazıları ise bir yıla yakın yaşayabilir. Kelebeklerin yaşadığı zaman miktarı, Kuzey Amerika'nın Kelebekler ve Güvelerine göre türlerine göre belirlenir.
Hükümdar kelebek, örneğin, dokuz aya kadar yaşayabilir. Hükümdarlar sonbaharda yumurtadan çıkarlar ve daha sonra hayatlarını tamamladıkları ülkenin güneyine ve Meksika'ya göç ederler. Sonbaharda doğan diğer kelebek türleri hayatta kalmak için kış mevsiminde kış uykusuna yatmaktadır. Kutup kelebekler iki yıla kadar yaşayabilir. Ortalama olarak, çoğu türün yetişkin dişi kelebekleri, yaklaşık iki hafta yaşar ve erkekler biraz daha az zaman yaşar.
