Genel olarak yıldırım, dağılmadan önce su ile 20 feet boyunca seyahat edebilir. Yükün ne kadar ilerlediği, şimşek şiddeti, suyun topografyası, tuzluluk ve sıcaklığa bağlıdır. Yıldırım, suya derinlemesine nüfuz etmez, ancak yük her yöne dağılır ve yüzey lehine olur.
Suyun iyi bir elektrik iletkeni olmasına rağmen, yıldırım, karadan ziyade suda daha fazla yol almaz. Yerde, elektrik akımı akarsularda yayılır ve bu, suyun su içerisinde eşit bir şekilde dağıldığından daha uzağa gitmesini sağlar. Elektrik yükünün eşit şekilde dağılması, etkilenen toplam alanın karadaki alandan daha büyük olduğu ancak yükün tehlikeli kaldığı mesafenin önemli ölçüde daha küçük olduğu anlamına gelir.
Elektrik akımları en az direnç gösteren yolu kullanır; bu, herhangi bir deniz hayvanının, yüzücünün veya tüplü dalgıçların vücudundan, tuzlu sudan geçtiği anlamına gelir. Bununla birlikte, yıldırım toprağa giden en kısa yolu da arar ve su yüzeyine yapışan herhangi bir nesneyi vurur.
Science bloglarına göre, yıldırım 300 milyon volt ve 10, 000 - 20, 000 amper üretebilir. Yüzeydeki bir yıldırım düşmesi 260 desibele kadar güçlü ses dalgaları üretebilir ve suyun bir miktar ısınmasına neden olabilir.
