Dünya'da ağaçlar olmadan yaşam olamazdı çünkü insanlar ve vahşi yaşamın soluduğu oksijenin çoğunu üretirler. Ağaçlar atmosferdeki karbondioksiti emer ve fotosentez işlemini kullanarak oksijeni serbest bırakır. Ağaçlar topraktan suyu emdiği ve onu buharlaşma yoluyla serbest bıraktığı için ağaçsız yağmur da olmazdı. Evapotranspirasyon yoluyla açığa çıkan su buharı, havanın yeniden nemlendirildiği ana mekanizmadır.
Ormanlar dünya için dev hava filtreleri görevi görür. Ağaçlar, kükürt dioksit ve azot dioksit gibi kirletici maddeleri emerek kirliliği azaltarak havayı temizler. Ağaçlar ayrıca toprağın erozyonunun önlenmesine de yardımcı olurlar çünkü toprak üzerindeki rüzgar ve yağmur kuvvetini kırarlar, kökleri toprağı bağlar ve çürüyen, düşen yaprakları toprak tarafından emilir ve toprağı zenginleştirir. Ağaçlar yağmur suyunu korur ve fırtına sonrası su akışını ve tortu birikintilerini azaltır.
Ek olarak, ağaçlar kereste, tohum ve meyve arzı sağlar. Dahası, toprağa düşen ve toprağa dökülen ölü ağaçlar zamanla diğer şeylerin yanı sıra kömür ve petrol ürünleri gibi fosil yakıtlar sağlar. Ağaçlar ayrıca gürültü filtreleri olarak da işlev görebilir. Ağaçlar, neredeyse duvarların olduğu kadar kentsel çatlamayı da boğuyor. Stratejik noktalara ekilen ağaçlar, hava alanlarından ve otoyollardan gelen yüksek sesleri azaltabilir.
