Çöl toprağı genellikle toprakta bulunan organik madde olan çok az humusa sahip olan kum, çakıl ve küçük kayalardan oluşur. Çölün kuraklığı topraktaki humus miktarında belirleyici bir faktördür.
ABD Toprak Taksonomisi, dünyadaki çöllerde genel olarak bulunan iki toprak düzenini listeler: aridsol ve entisol. İlki, minimum humus içeriğine sahiptir, ancak bir üst katmanın farklılaşmasını gösterir. Bu üst tabaka önemli miktarda tuz ve mineral birikintileri içerme eğilimindedir. Buna karşılık, entisol düzeni farklılaştırılmış katmanlara sahip değildir. Neredeyse tüm humus içeriğinde bulunmayan bu düzenin kuvars kumu toprağı genellikle büyük çöl ve kumul bölgelerinde bulunur.
