Sürdürülebilirlik Laboratuvarlarına göre, dünya için sürdürülebilir bir geleceğe ulaşmak için hayati öneme sahip beş temel ilke var. Bunlar maddi, ekonomik, sosyal, yaşam ve manevi alanlardır. Sürdürülebilir bir gelecek yaratmak isteyen programların başarılı olabilmesi için, uygulanmakta olan sürdürülebilir programların birbirine bağlı oldukları için beş temel prensibi kapsayan faaliyetler ve politikalar arasında bir denge kurması gerekir.
Maddi alanda, çabalar yenilenebilir enerji kaynaklarının benimsenmesine odaklanmıştır; sürdürülebilirlik programlarının çoğu enerji için fosil yakıt kullanımından uzaklaşmayı hedeflemektedir, çünkü bunlar sınırlı ve sürdürülebilir değildir. Ekonomik alan, çoğu ekonomik faaliyetin yıkıcı doğasına odaklanır ve bu tür faaliyetlerin çevre üzerindeki olumsuz etkilerini en aza indirgemek için ekonomik faaliyetlerle ilgili ölçümlerin yapılmasında değişiklikler yaratmaya çalışır. Yaşam alanı, insani gelişmelerin çevre üzerindeki etkilerini ele almakta ve tüm yaşam biçimlerinin korunmasını savunmaktadır. Sosyal ve ruhsal alanlar, hem dünyadaki insan etkileşimlerine hem de maneviyata odaklanır ve aynı popülasyonların manevi olarak zenginleşmesine ek olarak, dünya nüfusu arasında eşitlik sağlama ihtiyacıyla motive olurlar.
