Direnç veya empedans, Ohm kanunu uyarınca elektrik akımını azaltır. Ohm kanunu, gerilime direnç oranı olarak akım verir: 1 ohm dirençten 1 volt akan 1 amper akım üretir. Direnç, bir nesnenin özelliğidir ve direnç, nesnenin yapıldığı maddenin özelliğidir.
Direnç, malzemeler arasında değişir. Bakır, gümüş ve alüminyum çok düşük elektrik direncine sahiptir; bu nedenle mükemmel iletkenler oluştururlar. Tuzlu su ayrıca iyi bir iletken yapar. Hava, kauçuk, cam, taş ve seramik çok yüksek dirençlidir ve bu nedenle iyi yalıtkanlar yapar.
Akım bir telden geçtiğinde, negatif yükler, reaksiyon telin diğer ucuna ulaşıncaya kadar serbest elektronları telden bir atomdan diğerine iter. Elektrik direnci, maddelerin hareket edebilecek elektronları az olduğunda veya hiç olmadığında ortaya çıkar. Isı aynı zamanda elektriksel direnci de etkiler. Çoğu metalde, daha fazla ısı daha fazla direnç anlamına gelir, çünkü moleküller elektronlardan enerji alarak daha güçlü titreşir ve çarpışır.
Telde, daha kalın teller daha fazla akım taşır, çünkü elektronların birbirine sürtünmeden seyahat etmesi, aşırı ısı yaratması ve potansiyel olarak bir yangını başlatması için daha fazla alan vardır. Daha kalın kablolar bu nedenle yüksek güçlü uygulamalar için kullanılır.
