Çocuğun eşitsiz üreme başarısı, üremede başarılı olanlarla olmayanlar arasındaki farktır. Miras kalan özellikler, Sidwell Friends School'a göre üreme başarısını belirler. Bu doğal seçilimin temelidir.
Stanford Felsefe Ansiklopedisi'ne göre, doğal seleksiyon, "seçici bir çevreye" karşı "farklı" özellikler gösterir. Türleri sürdürmek için mevcut kaynaklara kıyasla tipik olarak bir türün bolluğu vardır. En sağlam genetik formda doğmuş türlerin cinsleri, eşlerin mevcudiyeti açısından daha fazla olanak kazanmaktadır. En iyi genlere sahip olmayan bir türün varlıkları, uzun süre yaşamaz, bu da daha iyi genetik zindeliği olanlara çoğalma şansı verir. Bir tür içinde, her iki cinsiyette de, genetik uygunluğa ilişkin olarak karşı cinsiyete işaret eden özel özelliklere sahiptir. Bir türdeki yaratıkların üremek için bir ortak seçtiği süreç, eş seçimidir. Bir eş seçme fırsatı daha fazla olan cinsiyet, ebeveyn yatırımına bağlıdır. İnsanlarda bu kadın seçimidir.
Charles Darwin ilk önce doğal seleksiyon ve üreme başarısı teorisini açıkladı. Bulgularını 1859 tarihli “Türlerin Kökeni Üzerine” kitabında açıkladı.
