Bazen son çeyrek ay olarak da adlandırılan üçüncü çeyrek ay, yeni bir aydan yaklaşık üç hafta sonra gerçekleşir. Ay, farklı aşamalarda farklı derecelerde aydınlatma dereceleriyle güneşten gelen ışığı yansıtır.
Ay, Dünya ve güneş ile ilgili konumu nedeniyle her ayın birçok evresinden geçer. Yeni ay, yüzeyinde görünür hiçbir yansıyan güneş ışığı olmadığında meydana gelir ve ayın diskinin çoğunu karanlıkta bırakır. Ay dolmadan yaklaşık bir hafta önce meydana gelen üçüncü çeyrek ay boyunca, yüzey alanının büyük bir kısmı karanlık kalan sadece bir çeyrek görünebilir.
