Üç tür plaka sınırı vardır: tektonik plakalar bir araya geldiğinde yakınsak; ıraksak, tektonik plakalar birbirlerinden uzağa doğru hareket ederken; ve iki plaka birbirini geçtikten sonra dönüşüm. Her sınır farklı bir amaca hizmet eder ve dağlar da bu sınırlar üzerindeki etkinliğin sonucudur.
Iraksak plaka sınırları, yer kabuğunda uzun çatlaklar oluşturur. Bu çatlaklar, magmanın Dünya'nın mantosundan sızmasını ve gayzerler yaratmasını sağlar. Birbirine yakın sınırlar, plakaların nasıl davrandığına bağlı olarak, dağlık alanların veya okyanus kanallarının oluşumundan sorumludur. Dönüşüm plakası sınırları, tektonik plakalar oluşturmamaları veya tahrip etmemeleri bakımından benzersizdir. Dönüşüm sınırları, onları çevreleyen alanda depremlere neden olmasıyla ünlüdür.
