Hücreler çevresel uyarılmadan veya genetik faktörlerden mutasyona uğradığında veya büyüyünce adrenal bezlerindeki kitleler oluşur. Adrenal kitleler kanserli veya kanserli olabilir, ayrıca habis veya iyi huylu olarak da adlandırılabilir. Kanserli kitleler vücudun diğer bölgelerine yayılabilir, ancak iyi huylu bir kitle yayılmaz. Kanserli adrenal kitleler veya tümörler, adrenal bezin kendisinde başlayabilir. Bu tür adrenal tümör, birincil adrenal tümör olarak adlandırılır.
Adrenal tümörler, başka bir organdan başlayarak veya daha sonra adrenal bezlere yayılan sekonder formda da oluşabilir. Kötü huylu veya iyi huylu bir adrenal bezi tümörü, hormonların aşırı üretilmesine neden olabilir. Bu tür adrenal tümörlere işlevsel tümör denir. Adrenal bezde hormon dalgalanmasına neden olmayan tümörlere işlevsel olmayan tümörler denir. Adrenal bezi tümörlerinin semptomları ve tedavisi tümör tipine, hangi hormonların potansiyel olarak etkilendiğine ve tümörün primer mi yoksa sekonder mi olduğuna göre değişir.
Primer adrenal bezi tümörlerinin tipleri arasında kanserli olmayan ve işlevsel olmayan ancak en yaygın adrenal tümör tipi olan adenomlar bulunur. Adenomlar nadiren semptomlara neden olur ve bazen tedavi gerektirmeyecek kadar küçüktür.
En yaygın kanserli adrenal tümör tipi, adrenokortikal karsinomdur. Adrenokortikal karsinomlar işlevsel veya işlevsel olmayan olabilir. İşlevsel adrenokortikal karsinomlar birden fazla hormon üretebilir ve birden fazla hormonun dalgalanmalarına neden olabilir.
