Gökbilimciler galaksileri şekillerine göre eliptik, spiral ve düzensiz kategorilere göre sınıflandırırlar. Her grup, cüce eliptikler veya çubuklu spiraller gibi daha spesifik tiplere ayrılır.
Sarmal gökadalar, merkezi bir çıkıntı, göze çarpan sarmal kollar ve etraflarında düzensiz şekilli bir halo ile kendine özgü jakuzi şekilleri halinde düzenlenir. Eliptik gökadalar oval biçimlidir ve merkezlerinde en parlak olma eğilimindedir ve yavaş yavaş kenarlarına doğru kararırlar. Eliptik galaksiler, ne kadar uzun olduklarına göre bölünmüştür. Düzensiz galaksiler hepsinden daha eklektiktir. Belirlenebilir bir iç organizasyon veya yapıya sahip değillerdir ve iç kısımları genellikle büyük miktarda toz tarafından gizlenir.
