Temas metamorfizması ve bölgesel metamorfizmanın farklı sebepleri vardır, farklı büyüklükteki alanları etkiler ve farklı kaya türleri üretir. Genel olarak, iletişim metamorfizması yalnızca sıcak magmanın düşük basınçlı yüzey kayalarına girdiği ve çevreleyen alanı yüksek sıcaklığa maruz bıraktı. Bölgesel metamorfizma genellikle ateşli saldırılardan bağımsızdır ve tektonik kuvvetlerin kabuğu sıkıştırdığı ve kayalara yüksek baskı uyguladığı yerlerde olma eğilimindedir.
Temas metamorfizması, etkilenen kayaların yerel bir sıcaklık gradyanı içinde var olmasını gerektirdiğinden, mutlaka küçük alanlarla sınırlıdır. Bölgesel metamorfizma, adından da anlaşılacağı gibi, çok daha geniş alanlarda çalışır. Tipik olarak, bölgesel olarak metamorfozlanmış bir alan, bir kıvrım /itme dağ aralığının altında veya tektonik plakalar arasındaki bir sınır boyunca yer almaktadır.
Her bir metamorfizma türü, farklı kaya türleri oluşturur. Temas işlemleri yerel sıcaklığı yükselterek ve korna üreterek çalışır. Hornfels tabakalaşma belirtisi göstermeyen ince taneli bir kayadır. Bölgesel metamorfizma, kayanın sıkıştırılmasıyla çalışır, bu da genellikle kayanın katmanlanmasına veya yapraklanmasına neden olabilir. Sıkıştırma altında üretilen kaya türleri yerel koşullara göre değişmekle birlikte tipik olarak gnays, kayrak ve şist olarak gruplanır. Bu kayalar Alplerden Himalayalara kadar dağlık bölgelerde yaygındır.
