Evrendeki yıldız sayısını saymaya çalışmak, dünyadaki tüm plajlardaki kum taneleri sayısını saymaya çalışmak gibi. Görev imkansız olurdu. Uygun donanıma sahip olmasa bile, insanlar net bir gecede çıplak gözle binlerce yıldızı görebilirler. Teleskopla insanlar daha da fazlasını görebilir. Ancak, bunlar sadece Samanyolu galaksisindeki yıldızlar. Bilim adamları her zaman yeni yıldızlar ve yeni galaksiler keşfediyorlar. Eğer evren bir araya getirilen bu galaksilerin hepsinden oluşuyorsa, bu, bilim adamlarının sık sık yeni yıldızlar da keşfettiği anlamına gelir.
Samanyolu Galaksisindeki Yıldızlar
Dünya, Samanyolu Galaksisinin içinde bulunur. Bu galaksi 300 milyardan fazla yıldıza ev sahipliği yapıyor. Evrendeki yıldız sayısını tahmin etmenin bir yolu, Samanyolu'nu örnek olarak kullanmak ve Samanyolu'ndaki yıldız sayısını evrendeki galaksilerin sayısıyla çarpmaktır. Samanyolu'nda yüz milyar veya bir trilyon yıldız ve evrendeki aynı sayıda gökada olduğunu tahmin ederek, basit hesaplama bir septilyona kadar veya 10 - 24. evrendeki yıldızların gücüne neden olur. Ne yazık ki, tüm galaksiler aynı boyutta değildir. Samanyolu, evrendeki milyonlarca cüce gökadaya kıyasla daha büyüktür ve bazı galaksiler, Samanyolu'ndan 20 kat daha büyüktür. Bu nedenle, bu tahminde hala hataya çok yer var.
Yıldızların Oluştuğu ve Ölen Yıldızları
Evrendeki yıldız sayısına katkıda bulunan bir diğer faktör de yıldızların her gün doğup ölmesidir. Yine, yıldızların ölme ve biçimlenme oranı değişir. Dünyanın dört bir yanındaki uzay gözlemevleri, tarih boyunca yıldız gelişim oranlarını grafik üzerinden belirleyebilirler.
Teknolojideki Gelişmeler
Teknoloji ilerledikçe, gökbilimciler evrenin daha iyi bir resmini elde edebiliyorlar. Hubble Uzay Teleskobu, galaksileri saymak için görüntüleme deneyleri yapar. Astronotlar, teleskopu, galaksileri eskisinden daha da net görmelerini sağlayacak şekilde yükseltti. 1995'te teleskop, Ursa Major'daki bir noktada yaklaşık 3.000 galaksi tespit etti. 10 yıldan kısa bir süre sonra, yükseltilmiş ekipmanla birlikte, teleskop aynı noktada 10.000'den fazla galaksi tespit etti. Teknoloji ilerledikçe, evrendeki keşfedilen yıldızların sayısı artmaya devam ediyor.
Gökyüzündeki, galaksideki ve evrendeki çok sayıda yıldız yüzünden, kimse onları bireysel olarak saymaya çalışmaz. Bunun yerine, bilim insanları, toplanan verilere dayanarak yıldız sayısını tahmin etmek için ölçümler ve hesaplamaları kullanırlar. 2017 yılı itibariyle en iyi tahmin, tahmin edilen 10 trilyon galaksinin her birinde 100 milyar yıldız veya evrendeki bir septilyon yıldız olmasıdır. Bu sayı yalnızca teknoloji ilerledikçe ve yeni yıldızlar ve galaksiler keşfedildiğinde artacaktır. Bulut örtüsüne ve dışarıdaki ışık koşullarına bağlı olarak, insanlar net bir gecede bu yıldızların sadece yaklaşık 4.500'ünü görmeyi bekleyebilirler.
