Dünya çapında birçok Avrupalı güç sömürge kursa da, sömürgeci sömürüleriyle tanınan üçü İngiltere, Fransa ve İspanya'dır. Yeni Dünya'da kurulan üç sömürgenin tamamı Portekiz ile birlikte Hollanda ve Rusya.
İngiliz İmparatorluğu, 1938'de dünya nüfusunun beşte birini oluşturuyor ve yüksekliği 12 milyon mil kareyi kapsıyor. Sonunda II. Dünya Savaşı'ndan sonra düşüşe geçti ve sömürge bölgelerinin çoğu ya bağımsızlık kazandı ya da Birleşik Krallık'ta bir topluluk veya devlete katıldı.
İspanya ve Portekiz, sömürgecilik çağını başlatan ve Roma İmparatorluğu'nun yıkılmasından bu yana Avrupa dışındaki ilk kolonileri kuran ilk ülkelerdi.
