Hernando de Soto İspanya'ya yelken açtı ve araştırdı. Conquistador Francisco Pizarro ordusunda da dahil olmak üzere Yeni Dünya'da başarılı bir kariyer yaptıktan sonra, Florida, Georgia ve Arkansas dahil Güney Amerika'nın ne olduğunu araştırdı.
İspanya'da fakir bir ailenin çocuğu olarak doğmuş olmasına rağmen, Hernando de Soto, Pizarro'nun Peru'nun fethine katılmadan önce, Nikaragua, Panama ve Honduras'ta askeri ün kazandı. Başarılarından zengin, seyahatlerine devam etmesi gerektiğini hissetti. Servetinin çoğunu tasfiye etti ve 700 kişilik mürettebatının Kuzey Amerika kıtasının güneyine yelken açtığı 10 gemiyi donattı. Yolculuğunda öldü, ancak İspanyol tacı için yeni bir ülke keşfetti. Maalesef, keşifleri aynı zamanda Hindistan'ın Avrupalılara karşı duyduğu duyguyu uyandırdı ve sonunda yerli halkın çoğunu öldüren hastalıkların yayılmasına başladı.
