Ulusal Atmosferik Araştırma Merkezi'ne göre, fırtınalar veya kasırgalar, bir hava sütununun döndüğü süper gök gürültülü fırtınalar sırasında oluşur. Hava, fırtınanın yükselişinde hızı arttırır ve bir huni bulutu oluşur. Rüzgar hunisi yere düştüğünde, bir kasırga olur.
Bir fırtına oluşum olasılığı, bir fırtınanın zeminde etkiler yaratmasından önce meydana geldiğini, Ulusal Hava Durumu Hizmetini açıklıyor. Düşük atmosferdeki rotasyon rüzgar büyük bir fırtına öncesi değişirken meydana gelir. Alt atmosferdeki üst yüzeyler havanın yönünü düşey rüzgara çevirir. Fırtına aynı zamanda fırtına tipik olarak temas etmeden önce yağmur yağdırır, detaylar Atmosferik Araştırma Ulusal Merkezi. Gelişmiş Fujita Ölçeği, her kasırganın gücünü rüzgar hızı ve imha seviyesi gibi faktörlerle ölçer.
Kasırgalar ABD’nin herhangi bir yerinde meydana gelir, Ulusal Atlası’nı uyarır. Tornado Alley, Amerika Birleşik Devletleri'nde yoğun bir tornadik aktivite alanıdır. Ulusal Şiddetli Fırtınalar Laboratuvarı, ABD’den Iowa’dan Teksas’a kadar uzanan ve Amerika Birleşik Devletleri’nde her yıl en fazla kasırga bulunduğunu belirtti. Kasırga mevsimi bölgeye göre değişmektedir, ancak yılın en aktif zamanı ilkbahardan temmuz ayına kadardır.
